歴史ある日光のルーツを知る旅！ガイドツアー（その２）神橋（しんきょう）⛩日光金谷ホテル2024/01/6～7

日光の「神橋（しんきょう）」は、世界遺産「日光の社寺」の玄関口に位置する、日光を象徴する美しい橋です。その鮮やかな朱塗りの姿と、古くからの伝説が訪れる人々を魅了します。
日光神橋の主な特徴

歴史と伝説:

伝説の橋: 奈良時代の末期（766年）、日光山を開いた勝道上人（しょうどうしょうにん）が、大谷川の急流に行く手を阻まれた際、神仏に加護を求めました。すると、深沙王（じんじゃおう）が現れ、2匹の蛇を放ち、その背から山菅（やますげ）が生えて橋になったという神秘的な伝説が伝えられています。この逸話から、「山菅の蛇橋（やますげのじゃばし）」とも呼ばれていました。
歴史: 現在の神橋の形式は、1636年（寛永13年）の東照宮の大造替の際に架け替えられたものです。その後も修繕が重ねられ、明治35年（1902年）の大洪水で流失したものの、1904年（明治37年）に再建されました。
役割の変遷: 江戸時代には、将軍や勅使、社参をする限られた人々しか渡ることが許されない神聖な橋でした。一般の人々は下流に架けられた仮橋（日光橋）を利用していました。現在は有料で一般の人も渡ることができます。

建築様式と美しさ:

朱塗りの美しさ: 大谷川に架かる長さ28m、幅7.4mの木造のアーチ橋で、鮮やかな朱色に塗られています。周囲の緑や渓谷の景色とのコントラストが非常に美しく、四季折々の風景に映えます。
「はね橋」形式: 山間の峡谷に用いられた「はね橋」の形式としては、日本で唯一現存する古橋とされており、その特殊な構造が特徴です。両岸の岩盤に「乳の木」と呼ばれる太い材木を埋め込み、そこから斜めに橋桁を刎ね出すという珍しい工法が用いられています。
擬宝珠（ぎぼし）: 高欄（手すり）には、特徴的な擬宝珠が飾られています。
日本三大奇橋: 山口県の錦帯橋、山梨県の猿橋とともに「日本三大奇橋」の一つに数えられることもあります。

世界遺産への登録:

神橋は、1999年（平成11年）に登録された**ユネスコ世界文化遺産「日光の社寺」**の一部を構成する文化財です。
国の重要文化財にも指定されています。

渡橋と見学
料金: 橋を渡るには料金がかかります（大人300円、高校生200円、小・中学生100円）。
渡橋時間: 4月～10月は8:30～16:00、11月～3月は9:30～15:00が目安です。
注意点: 橋を渡って対岸へ通り抜けることはできません。渡りきった後、元の場所へ引き返すことになります。
特別な渡橋: 日光二荒山神社で結婚式を挙げた夫婦が「渡り初め」を行う神聖な場所でもあります。
神橋は、日光を訪れたら必ず見ておきたい、その歴史と美しさが凝縮されたシンボリックな存在です。渡ってその歴史を感じるもよし、遠景から朱色の橋と周囲の自然との調和を眺めるもよし、様々な楽しみ方ができます。